除了重組、裁員，與IBM相關的新聞已經(jīng)很難抓住公眾的眼球。這一次，傳出裁員消息的是IBM業(yè)務線上的桂冠——沃森健康部門，而且從各方信息來看，離職員工的怒氣似乎也直指IBM在互聯(lián)網(wǎng)時代面臨的老問題：概念領先十年，落地效率堪憂。

裁員不罕見，但這次是來自人工智能部門

在5月下旬發(fā)生的這次IBM公司沃森健康部門的裁員舉措，一開始并未引起業(yè)界關注。真正讓外界聚焦的，是著名科技媒體IEEE Spectrum在6月25日刊登的報道《沃森健康部門的裁員揭示了IBM在AI面臨的問題》。

這篇文章中，IEEE Spectrum的記者接觸到了多名近期被解雇的IBM沃森健康部門的員工，而很多訪談內(nèi)容爆出了不為外界所知的大量信息。

首先 ，文章中顯示，被解雇的員工來自主要來自以前被IBM斥巨資收購的三家企業(yè)：Phytel、Explorys和Truven。其中，Phytel的員工有近80％被裁；而受訪者估計另外兩家企業(yè)Explorys、Truven也有近300人收到了裁員通知。按照這個數(shù)字統(tǒng)計，預計這次沃森健康裁員的總數(shù)占到了整體部門的50%~70%之間。

其次，受訪者透露沃森健康部門這次裁員包括了許多工程師、銷售人員和項目管理人員，而并非是“冗余人員”。另外，受訪者在談及沃森健康的項目發(fā)展時，表示了這樣的看法：公司管理混亂，導致競爭激烈和大幅裁員；沃森健康部門的盈利的使命已經(jīng)失??；這次裁員的原因主要是IBM的沃森健康部門可能不再向醫(yī)院，診所等醫(yī)療機構(gòu)提供商提供產(chǎn)品。受訪者分析，這么說是因為三家公司沒有被解雇的員工大多都是在為保險公司提供服務。

當然，目前IBM方面并未透露這次裁員的實際情況。而IBM的發(fā)言人對于這些詞裁員的聲明是這樣表述的：“這次裁員只影響到沃森健康部門一小部分員工，因為我們將轉(zhuǎn)向更多技術密集型產(chǎn)品，簡化流程和自動化以提高速度。IBM將繼續(xù)重新定位我們的團隊，專注于IT市場的高價值細分市場，我們將繼續(xù)在關鍵的新領域積極招聘，為我們的客戶和IBM創(chuàng)造價值。”

裁員和招聘同時進行 沃森只是為了換血？

IBM發(fā)言人還引用一位Morgan Stanley分析師的話來解釋裁員和重組的意義：“代表重組行為的裁員，通常也意味著后續(xù)會有新的收購“。不過，相信輿論會清楚地意識到，如果是發(fā)展良好的業(yè)務方向，華爾街投資者和公司不會樂于見到進行如此大批量的一次性”換血“。

當然，近年來IBM在重組和業(yè)務方向調(diào)整上的裁員并不少見。美國非營利民間新聞機構(gòu)Mother Jones和Pro Publica在2018年3月的一項調(diào)查中顯示，過去5年IBM公司裁減了2萬名40歲以上員工，同時大量聘用80后。

一邊大踏步地裁減人員，一邊大動作地招人。如果是為了給企業(yè)續(xù)能量，保證足夠的“新鮮血液“，這或許也是一種策略。

但是，這次重組和裁員的背后，似乎很難解釋Phytel的工程師在接受采訪時提到的信息：Phytel三年前被IBM收購時擁有超過150家客戶，而目前只剩下大約80家；IBM的Phytel沒有發(fā)布新的工具，只是在燒錢。

提到“收購“，這也是IBM公司近年來除了裁員以外，另一個經(jīng)常引起人們注意的行為。

僅在2016年，IBM公司便收購了15家公司，其中包括以26億美元收購的健康數(shù)據(jù)分析公司Truven。在此之前，IBM公司在2015年還以10億美元購買了醫(yī)學圖像公司Merge。兩個醫(yī)療健康領域的科技創(chuàng)業(yè)公司Explorys和Phytel也在2015年4月被IBM公司收入囊中。

理想與現(xiàn)實的鴻溝 IBM的AI將走向何方

實際上，在2014年到2015年期間，IBM如此頻繁的收購眾多醫(yī)療健康領域公司的動作，已經(jīng)彰顯了IBM在2014年成立IBM 沃森健康部門后，想要借助Watson品牌，迅速讓其推向市場的決心。

但是關于健康醫(yī)療領域，恐怕是目前讓IBM最愛且恨的一次嘗試。與以往改變世界的美好初衷一樣，IBM希望沃森健康產(chǎn)品能夠應用Watson云平臺和計算系統(tǒng)強大的記憶能力、認知處理能力、快速閱讀處理分析大量醫(yī)學論文和數(shù)據(jù)，為醫(yī)生、研究人員提供針對患者的輔助治療方案。

IBM將人工智能的切入點放在醫(yī)療健康領域這一塊，其實也意味著想要占據(jù)市場的愿望。但是理想是美好的，現(xiàn)實卻不會總是一帆風順的。

在IBM Watson Health部門成立約兩年后的2017年2月21日，位于美國德克薩斯州的MD安德森癌癥中心被爆出由于在投入6200萬美元以后仍未達成目標，終止了與IBM Watson Health從2016年6月開始的用于癌癥治療的人工智能合作項目。

細究其原因，是因為在MD安德森癌癥中心投入大量資金和時間之后，德克薩斯大學發(fā)現(xiàn)項目上沒有任何成果呈現(xiàn)，也未按達成的合約與合作醫(yī)院共同開展試點項目。在調(diào)查結(jié)束后，MD安德森癌癥中心終止了與IBM Watson Health的合作項目，同時進行公開招標，繼續(xù)尋找合適的軟件系統(tǒng)來將人工智能用于癌癥治療。

盡管與MD安德森癌癥中心的合作結(jié)果遭到輿論對其人工智能真正落地水平的質(zhì)疑，認為“IBM擅長用銷售和市場營銷架構(gòu)，說服信息不對稱的人們?yōu)槟承┊a(chǎn)品買單?！钡窃贗BM公司發(fā)布的聲明中，則明確提出Watson人工智能在印度的Manipal Hospital、美國社區(qū)醫(yī)院Jupiter Medical Center等應用的有效性。

或許，這次IEEE Spectrum文章中的受訪者所言，并不真正代表著IBM的沃森健康真正的狀況吧。而外界也始終在期盼著，沃森健康能真正拿出有效的數(shù)字和案例，證明自己已經(jīng)盈利或者是走在盈利的道路上。

對于中國IBM Watson合作項目：概念為虛，落地為實

其實在IBM 沃森健康與MD 安德森癌癥中心合作的2016年，沃森健康也開始了打開中國市場的嘗試。

比如在2016年8月，IBM開始了沃森健康在中國的首個合作伙伴項目，與杭州認知網(wǎng)絡科技有限公司共同宣布與中國21家本土醫(yī)院達成合作，計劃使用IBM Watson腫瘤解決方案幫助醫(yī)生為病人提供更好的個性化腫瘤治療方案。

目前，IBM 沃森健康在中國的合作項目未傳出進展受阻的消息。但外界仍在繼續(xù)關注幾個問題：是否真正提高了患者診療結(jié)果？是否降低了成本？又或者是否帶來了一些其它的好處，比如提供關于藥物、設備或?qū)嶒灥膱蟾妫?/p>

“人工智能從1970年到1980年開始，偶爾會被過分夸大。“美國約翰霍普金斯大學生物醫(yī)學工程學院的教授Steven說，”保持懷疑的態(tài)度，并追尋證據(jù)。相比于簡單地宣稱某項技術會有效，科技公司需要做的還有更多?！?/p>

一家企業(yè)的市場營銷策略可以包含主觀的意見或感受，但公司財務報表上的數(shù)字和裁員行動卻是可見的事實。

去年六月，來自Jefferies投資銀行的一份報告認為：盡管IBM在沃森健康項目上投入巨大（報告分析師估計僅從2010年到2015年間IBM公司便投入了約150億美元），這個部門還是未能盈利。IBM公司2017年末的年報也印證了其人工智能業(yè)務相比于投資數(shù)額來說，還遠沒有開始盈利這一點。

但我們相信，人工智能技術終究是要進入到醫(yī)療健康領域的。即使IBM公司不承擔起這部分工作，國外谷歌Deepmind、微軟Hanover，國內(nèi)百度健康醫(yī)療AI等也會涉足智能醫(yī)療領域。目前，Deepmind等公司正在不斷推出相關的研究成果。

【結(jié)束語】

人工智能領域“空有概念“的時期允許存在，但不會太長，因為這些陪跑的合作伙伴企業(yè)在付出了真金白銀后，最終需要落地見實效（要么提高診療效果，要么降低成本）。即使Watson在電視節(jié)目上的表現(xiàn)有些令人驚嘆，但IBM公司的估值仍從2014年末的1978億美元，降到今天——2018年7月2號的1284億美元，足以說明很多問題。

我們期待IBM作為市場上早期進入、并第一個面向企業(yè)嘗試提供醫(yī)療AI服務的公司，在經(jīng)歷這些裁員、轉(zhuǎn)型的陣痛、和不斷學習的過程后，用真正落地的實效來證明，什么是真正的人工智能能力。

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