百度今日發(fā)布2017年第三季度財報。財報顯示，百度第三季總營收為234.89億元（約合35.3億美元），同比增長29%；第三季度凈利潤為79.48億元（約合12.0億美元），同比增長156%。

上一季度表現(xiàn)亮眼的信息流廣告本季度繼續(xù)發(fā)力。繼Q2百度宣布信息流廣告日營收達(dá)到3000萬后，百度表示信息流業(yè)務(wù)以第三季度業(yè)績?yōu)榛鶞?zhǔn)的年化收入超過10億美元。這預(yù)示著，百度在信息流業(yè)務(wù)上已經(jīng)緊逼今日頭條，有望Q4實現(xiàn)超越。

聯(lián)想到不久前百度將收購今日頭條的傳聞，如今看來還有這個必要么？

信息流業(yè)務(wù)步入快車道

2016年第四季度百度上線信息流業(yè)務(wù)，其分發(fā)渠道主要包括手機(jī)百度、百度瀏覽器、百度移動搜索端等，其中手機(jī)百度貢獻(xiàn)了大部分流量。雖然入局較晚，但增速驚人。

資料顯示，今年Q2手機(jī)百度的信息流用戶日活已經(jīng)超過1億，成為行業(yè)最大的信息流應(yīng)用。根據(jù)QuestMobile數(shù)據(jù)顯示，Q3手機(jī)百度用戶時長比Q2提升15%，在國內(nèi)DAU（日活躍用戶）超過1億的頭部APP中增長率排名第一。

國內(nèi)主要以信息流業(yè)務(wù)為主的兩家公司，微博和今日頭條都未達(dá)到如此增速。

過去我在文章中曾談及百度信息流業(yè)務(wù)增速如此之快的原因，其一是百度自身就有很強的內(nèi)容分發(fā)基因，搜索是一種主動形式的內(nèi)容索引，而信息流則是被動形態(tài)的內(nèi)容推薦，從搜索到推薦，百度只需要一個轉(zhuǎn)身。而且不需要像今日頭條、騰訊一樣單獨去做一個App，將信息流與搜索框結(jié)合即可。

其二，信息流與搜索、AI有天然的協(xié)同性。搜索與信息流的邏輯在于都是圍繞內(nèi)容展開，簡單點說用戶使用搜索框的目的是檢索信息，而信息流借助AI可以一定程度上為用戶實現(xiàn)“未搜既得”，也就是李彥宏所說的“從人找信息到信息找人”。

“第二個鳳巢”

百度當(dāng)年推出鳳巢系統(tǒng)，一躍成為最大的中文互聯(lián)網(wǎng)搜索引擎?，F(xiàn)在，據(jù)說百度內(nèi)部已經(jīng)將誕生僅三個季度的信息流業(yè)務(wù)視為“第二個鳳巢”，信息流營收追平搜索預(yù)計將會在三到五年內(nèi)實現(xiàn)。

在信息流業(yè)務(wù)步入快車道之后，百度下一階段的目標(biāo)就該是如何讓其繼續(xù)保持高速行駛。

信息流業(yè)務(wù)的快速成長，離不開百度已有“億級俱樂部”App成員的幫助，比如百度貼吧、百度地圖、百度手機(jī)瀏覽器等，可以說信息流是“站在巨人肩膀”的巨人。當(dāng)然，百家號以及海量媒體也是支撐信息流快速擴(kuò)張的關(guān)鍵。

從流量到內(nèi)容，不能說百度已經(jīng)All in，但至少該給的都給了，那么未來還有什么增長秘訣呢？

答案是AI。信息流最重要的是算法，在百度這里就是AI。在流量和內(nèi)容達(dá)到一定階段后，百度要做的事情就是提高效率，也就是信息與人的匹配速度。在這方面，百度All in的AI將會發(fā)揮作用。

李彥宏在分析師財報會議上提到，“我們信息流內(nèi)容也是基于對用戶需求的理解，尤其是用戶的搜索內(nèi)容和興趣。在理解用戶方面，還有很多潛力可挖，百度的推薦算法每天還在不斷地改進(jìn)?！卑俣刃翪TO鄭子斌在談到他的履新時也曾提到，百度在市場、技術(shù)、數(shù)據(jù)基礎(chǔ)和用戶畫像方面的條件，有空間讓他大干一場。

所以，將AI運用到信息流中的實際效果，我們或許可以在下個季度看到。

還有必要收購今日頭條么？

按照年營收超10億美金計算，百度信息流業(yè)務(wù)已經(jīng)緊逼今日頭條了。而且，這其中還涉及到一個細(xì)節(jié)，就是今日頭條所謂的收入應(yīng)該是將代理商分成、客戶折扣都記在內(nèi)的毛收入，據(jù)說這部分收入能占到三分之一的比重，也就是說今日頭條去年的實際收入大概只有40多億。

而據(jù)我所知，百度信息流業(yè)務(wù)的收入是不包含折扣、返點和泡沫的，也就是實打?qū)嵉?0億美金。當(dāng)然，畢竟今日頭條不是上市公司，財務(wù)不公開，我們無從得知具體的數(shù)據(jù)。不過，如果按照上述方式計算，其實百度信息流業(yè)務(wù)已經(jīng)diss掉今日頭條了。

這又回到老問題上來，百度今天還有必要收購今日頭條么？我們從幾個維度來看這件事情。

1 今日頭條的天花板已到

在流量、內(nèi)容方面，BAT的進(jìn)駐分散了今日頭條大量的流量和內(nèi)容，可以說今天的局面就是BAT圍剿今日頭條。百對百度的后來居上和BAT的強勢圍剿，頭條陷入頭部作者流失的困境，且今日頭條用戶增長量2017年出現(xiàn)首度下滑。

2 百度信息流業(yè)務(wù)還有很大增長空間

首先是AI將繼續(xù)發(fā)揮作用，其次百度內(nèi)容生態(tài)還未被完全開發(fā)?，F(xiàn)階段百度信息流的內(nèi)容生態(tài)主要來自于媒體和百家號，而百度生態(tài)內(nèi)的貼吧、知道、百科等內(nèi)容還未被納入，還有愛奇藝的協(xié)同，這些產(chǎn)品未來都可能出現(xiàn)在信息流中，以短視頻、直播、問答的形式。

3 在內(nèi)容上百度仍在持續(xù)投入

財報顯示三季度，百度的內(nèi)容成本在總營收中所占比例為16.6%，比去年同期增長4.5%，負(fù)責(zé)優(yōu)質(zhì)內(nèi)容生產(chǎn)的百家號平臺，僅三季度就與200余家權(quán)威媒體機(jī)構(gòu)和內(nèi)容提供商達(dá)成深度合作，完成了188項功能迭代上線。

另外，百度在財報中還透露，圍繞糯米百度將提升AI寫作的能力，并直接進(jìn)行商業(yè)化變現(xiàn)?？梢韵胂?，未來在信息流內(nèi)容的生產(chǎn)上，AI寫作也會是一個重要來源。

今日頭條目前的估值大約200億美金，有人為百度信息流業(yè)務(wù)算了一筆帳，憑借在內(nèi)容生態(tài)上的優(yōu)勢和AI技術(shù)，以及數(shù)量龐大的中小企業(yè)廣告主，百度信息流業(yè)務(wù)單獨計算其價值將不止200億美金。所以，在收購今日頭條這件事上，個人認(rèn)為其實可能性已經(jīng)不大了。

總結(jié)一下，信息流大戰(zhàn)的核心是內(nèi)容生態(tài)的建設(shè)、基于AI技術(shù)的智能分發(fā)和對廣告主需求的表現(xiàn)，基于這三點我們再來看百度，全部滿足上述三個核心要素，甚至可以說是領(lǐng)先行業(yè)，三到五年“再造一個百度”并不是一句空話。至于今日頭條，收購與否就不是那么重要了。