一個本是為了提供聊天即時反饋的功能，在人類對于時間的主觀感受下，卻帶來了許多負作用。在「對方正在輸入…」的顯示過程中，人類衍生出或積極消極的想法，種種猜想甚至能夠延伸到銀河系之外。面對這樣的困擾，或許最簡單的辦法，是視而不見。

01

從時間知覺的角度看，「對方正在輸入…」這個功能帶來的負作用>正作用——換句話說，這個功能或許有不如沒有。

這項專利的擁有者設計這個功能的初衷是：

當時的實時聊天軟件并不會告訴你，對方是否有對你發(fā)出的消息做出相應（如 IRC 和 AIM），要么就是直接顯示用戶實時鍵入的字符（如 Unixtalk 和 ICQ）。但我們希望在不侵犯用戶隱私的同時，兼顧通信效率，提供一個讓彼此都能得到反饋的指示。

也就是說，功能發(fā)明者原本希望通過「對方正在輸入…」來提高溝通的即時反饋性。

初衷是好的，但設計者忽略了一個非常重要的點：我們心理上感知到的時間和實際的物理時間是有很大差別的。

人類不同于其他動物之處在于，可以用智慧去記錄更加準確的時間。所以，就有了遠古時代在骨頭上做標記，有了日歷，有了日晷，有了漏刻，有了機械鐘表，有了秒表，有了原子鐘。

盡管人類對物理時間的掌控越來越精確，但脫離計時設備，我們直接感知到的時間卻向來很主觀（time perception）。

舉個例子：

當你處在愉悅狀態(tài)時，你可能會美滋滋地跟你的好朋友說：我男朋友對我挺好的，回復我的消息從來不會超過三分鐘。

當你處在生氣狀態(tài)時，你卻可能會惡狠狠地對你的好朋友說：我那個辣雞男朋友，竟然隔了三分鐘才回復我消息。

研究發(fā)現(xiàn)：處于積極情緒時，我們感知到的時間會更短；相反，消極情緒下對時間的感知會變長。

最真實的莫過于此：

你回到家準備休息了，領導給你發(fā)來消息，你心情頓時很煩躁?？偹愕鹊筋I導把活兒交待完了，你準備關掉手機睡覺，結果出現(xiàn)了「對方正在輸入…」的提示——這關掉也不是，不關掉也不是，煩躁的情緒會讓你覺得度秒如年。

實際上，我們對持續(xù)時間（時距）的知覺受到多方面的影響。

其中一個重點就是：微信的「對方正在輸入…」功能使得我們感知到的等待時間加長了。

「對方正在輸入…」的提示并沒有真的閃動五分鐘，持續(xù)的物理時間可能只有十來秒，但我們卻感覺好像過了很久。

02

斯坦福大學心理學家Thomas（1975）做了相關實驗，他們?yōu)榱颂骄空J知過程對時間覺知產生的影響，設計了以下的實驗——給參與者呈現(xiàn)不同條件下的界面，讓他們估計界面持續(xù)的時間。

實驗采用2（靶目標呈現(xiàn)時間：40ms，80ms）×3（靶目標：空白界面，3個字母的無意義組合，3個字母的單詞）×2（認知水平：需要記憶字母；不需要記憶字母）被試內設計。

屏幕首先呈現(xiàn)1s的黑屏，黑屏以后會出現(xiàn)一個界面，參與實驗的學生需要對這個界面的持續(xù)時間進行按鍵判斷；時間持續(xù)很短（20s左右）按鍵0，時間持續(xù)中等（60s左右）按鍵1，時間持續(xù)很長（100s左右）按鍵2（實驗事先已經給參與者進行了時間估計的練習）。

需要判斷的界面會隨機出現(xiàn)兩種刺激：

持續(xù)40ms：空白界面；無意義字母組合的界面；有意義字母（單詞）的界面；
持續(xù)80ms：空白界面；無意義字母組合的界面；有意義字母（單詞）的界面。

第一種情景下，學生只需要作出主觀判斷，通過按鍵，來判斷剛才的界面呈現(xiàn)了多長時間。

第二種情景下，學生不僅要通過按鍵，來判斷界面的時間長短，還需要記住界面上出現(xiàn)的字母。

最后的實驗結果如下：

有價值的結果如下：

不管需不需要記憶字母，在呈現(xiàn)時間相同的情況下，相較于界面中呈現(xiàn)字母的情況，界面空白時人們感覺等待的時間更短。
需要記憶字母的情況比不需要記憶字母的情況，人們感覺等待的時間更長，并且兩者的差距加大了。

由此研究者驗證了以下假設：

人對時間的覺知來自兩個處理器，一個是自帶的計時器（time processor），你可以理解成類似于生物鐘一樣的東西，可以自動監(jiān)測時間的變化；另一個是視覺信息處理器（visual information processor），也就是非時間信息。

這兩個處理器共享注意資源。當視覺信息處理占用了更多的注意以后，原本我們自帶的計時器（time processor）就不準了。在實驗中，當需要同時記憶字母時，人們的注意資源也更多的被消耗，而使自帶的計時器不準了，同時感知到的持續(xù)時間會越長。

03

回到微信這個「對方正在輸入…」功能設計，你會發(fā)現(xiàn)這個過程跟上述實驗有驚人的相似之處：

從你發(fā)出信息到你接受信息，這段等待時間就類似于上述的空白屏幕。假如在這個過程中，出現(xiàn)「對方正在輸入…」的視覺提示，就類似于上述實驗中呈現(xiàn)的有字母情況。

很顯然，在這個等待過程中，「對方正在輸入…」的提示占用了我們一部分的注意資源，就會使我們覺得等待的時間變長了。

當「對方正在輸入…」出現(xiàn)在聊天界面時，我們會不由自主地進行各種猜想：

他是不是有很多話想跟我說，卻不好意思說？
他這是要打一大段嗎？
怎么這么半天還沒發(fā)過來，是因為忙被打斷了嗎？
……

像我這種巨蟹寶寶，腦洞很有可能開到銀河外。

這些不確定性越發(fā)增加了我們的認知負荷，消耗更多的注意資源，更容易讓我們感覺到：“我等了半天，怎么就等來幾個字的回復？！”

更可怕的是，這個設計有個bug，「對方正在輸入…」提示到底什么時候會出現(xiàn)仿佛是個迷。這就更加重了我們的認知負荷，導致我們對等待時間的估計不準。

很多用戶都感到云里霧里，很可能因為「對方正在輸入……」把對象搞得生無可戀后，才發(fā)現(xiàn)原來不是他的鍋。

為此，知友 @雷科技 還為大家整理了「對方正在輸入……」出現(xiàn)和不會出現(xiàn)的情況。

那么如何避免「對方正在輸入…」的提示帶來的困擾呢？

——很簡單，就當沒看見。

PS：

其實，關于「對方正在輸入…」這個功能到底帶來了怎樣的影響，其實完全可以設計成心理實驗去驗證。比如，放到實驗情境中，設置 「有提示組」和 「無提示組」；還可以探究不同的提示時間、不同聊天內容下，人們對等待時間的感知到底是更長還是更短。