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在這個日新月異的時代，飛速發(fā)展的互聯(lián)網(wǎng)帶動了電腦、手機等設(shè)備的升級。網(wǎng)絡(luò)游戲載體的優(yōu)化，使網(wǎng)絡(luò)游戲的類型不斷豐富，受眾群體數(shù)量也不斷增加。在多方因素共同作用下，全球游戲市場迅速崛起。據(jù)有關(guān)數(shù)據(jù)顯示，2016年全球游戲市場規(guī)模達1011億美元，較2015年增長91.50億美元，增長幅度為9.96%，預計到2020年全球游戲市場規(guī)模將達到1285億美元。
從地區(qū)上看，全球游戲市場的主要增長區(qū)是亞太地區(qū)。2017年亞太地區(qū)游戲市場規(guī)模約為 512億美元，較2016年增長9.20%，全球市場占比為47.10%。其中中國、日本和韓國分別占據(jù)著亞太地區(qū)游戲市場的前三名。并且與其他地區(qū)相比較，亞太地區(qū)人口基數(shù)大，互聯(lián)網(wǎng)滲透率全球最低，加上地區(qū)游戲需求強烈，亞太地區(qū)游戲市場未來將繼續(xù)生長。
而亞太地區(qū)市場中，增長最為迅猛的是中國市場。2008 年我國游戲用戶僅有 0.67 億人，到了 2017 年用戶規(guī)模增長至 5.83 億人，復合增長率達 27.17%。中國游戲行業(yè)實際銷售收入也從 2008年的185.60億元增長至 2017年的2,036.10億元，復合年增長率達到 30.49%。
值得一提的是，中國移動游戲產(chǎn)業(yè)發(fā)展迅猛，已成為最大的游戲細分市場。不過，雖然中國客戶端游戲市場基本保持穩(wěn)定，所占的市場份額卻是呈下降趨勢。其中，變化最明顯的就是MMORPG游戲。
三大游戲見證下，MMO的二十年風雨飄搖
所謂MMORPG，即多人在線角色扮演游戲，是客戶端游戲的類型代表。MMORPG的前身是RPG，即角色扮演游戲。早期的游戲都是由NPC（為Non-Player Character的縮寫意指“非玩家角色”，即游戲中不受玩家操縱的游戲角色）與玩家進行互動，這種游戲形態(tài)我們稱之為單機游戲。而在游戲發(fā)展的早期，游戲市場是單機游戲的天下，這種情況一直持續(xù)，直到《暗黑破壞神2》開始在游戲市場推廣。
《暗黑破壞神2》由暴雪公司制作，是《暗黑破壞神》的續(xù)集，也是MMORPG游戲的典型代表。在這款游戲中一共設(shè)定了7個職業(yè)，而且職業(yè)與職業(yè)之間是完全不同的。并且，它的技能樹系統(tǒng)、符文、雕文、裝備的鑲嵌以及喝藥水加血等設(shè)定都是RPG游戲中所沒有的，再加上戰(zhàn)網(wǎng)系統(tǒng)的設(shè)定，大家可以在一起合作打怪?？梢哉f，《暗黑破壞神2》是MMORPG游戲甚至整個網(wǎng)絡(luò)游戲的鼻祖。
而國內(nèi)玩家所熟悉的第一款MMORPG游戲則是由盛大游戲于2001年推出的《熱血傳奇》。同時，它也創(chuàng)造了國內(nèi)游戲市場的第一個傳奇。并且其戰(zhàn)士、道士和法師的職業(yè)設(shè)定，為網(wǎng)游“戰(zhàn)法牧”體系奠定了基礎(chǔ)。除此之外，它最吸引人的在于這是一款多人在線游戲，玩家在游戲里遇到的都是真實的人，不是冷冰冰的NPC。另外，值得一提的是它的物品貿(mào)易等系統(tǒng)。在那個年代，玩家可以用幾千上萬元換一件頂級裝備，由此可見此款游戲在當年的火熱程度。
再來就是MMORPG游戲的集大成者《魔獸世界》了。業(yè)內(nèi)一直流傳著這么一句話，“暴雪出品，必須精品”。因為火熱非常的《魔獸爭霸》，《魔獸世界》在還沒出來的時候就廣受關(guān)注?！赌ЙF世界》是一款以RTS（即時策略）游戲《魔獸爭霸》的系列劇情為故事背景，依托魔獸爭霸的眾多英雄人物、龐大的世界設(shè)定及歷史背景時間線而制作的游戲。
初始時的7個屬性、8大種族、9大職業(yè)（后來有增加），宏大的世界觀，超大的地圖，在當時非常精致的3d畫面，吸引了大量玩家的注意。并且游戲非常公平，想成為頂端玩家只能通過時間加上一點運氣，充錢沒有任何用處。相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，自《魔獸世界》面世后直到2008年底，全球的《魔獸世界》付費用戶已超過1250萬人，在全世界網(wǎng)絡(luò)游戲市場占有率為62%，此項記錄甚至被《吉尼斯世界紀錄大全》所收錄。
至此，MMORPG游戲發(fā)展至頂峰，其帶來的第二世界也讓無數(shù)人沉迷其中。但是，月滿則虧、水滿則溢，這是亙古不變的真理，任何事物發(fā)展到極致都會衰退，MMORPG游戲也一樣。自2008年底開始，《魔獸世界》在線人數(shù)開始下滑。并且，由于《魔獸世界》的巨大成功，在其之后的MMORPG游戲或多或少的都沾上了它的影子，雖然也有不少與其模式不同、受眾特定的游戲出現(xiàn)，但取得的成功都是小范圍的，MMORPG游戲發(fā)展進入低潮期。在這之后的10多年里，再沒有一款MMORPG端游達到《魔獸世界》那般的成就。
與此同時，由于MOBA、ACT、STG等類型不斷推出新游戲，市場競爭愈加激烈。尤其是MOBA類競技游戲的興起，對MMORPG游戲沖擊甚巨，沒有新突破的MMORPG游戲逐漸式微。
風氣轉(zhuǎn)變、技術(shù)遲緩，MMO游戲風光不再
業(yè)內(nèi)一直流傳著這么一個說法，MMORPG游戲的發(fā)展歷程就是中國網(wǎng)絡(luò)游戲的發(fā)展歷程?？v觀國內(nèi)近幾年的MMORPG游戲，雖然水花不斷，卻無甚代表，往往都在最初的新鮮感之后湮滅于歷史中，并無長久。這與國內(nèi)日益火爆的游戲市場有著鮮明對比。究其原因，應是由少量商家因素與大量技術(shù)因素相結(jié)合最終致使MMORPG風光不再。
一方面，行業(yè)風氣轉(zhuǎn)變，MMO陷入死循環(huán)。我們知道，這個世界是沒有絕對的公平的，所以“公平”對人們才有致命的吸引力，而早期的MMORPG游戲剛好為人們提供了一個公平的第二世界。在這里，人們付出多少收獲多少，只要你有能力，現(xiàn)實中的大佬都會在這里懇求你，當你的小弟，大大滿足了人們的虛榮心和成就感。猶記當年多少游戲中的名人，在現(xiàn)實中只是一個“屌絲”、“草根”，但正是這千萬“草根”，為MMORPG的發(fā)展鋪墊了道路，MMORPG逐漸長成參天大樹。
然“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往”，追求利潤是商人的本能。為了追尋更大利潤，僅是“平民玩家”帶來的消費已不能滿足游戲開發(fā)者們，他們需要“土豪玩家”的消費。于是大量“免費游戲”出現(xiàn)在市場上，與之同行的還有種類繁多的“增值服務”，MMORPG不再“公平”，行業(yè)盈利模式由此轉(zhuǎn)變。
由此帶來的直接后果就是MMORPG游戲陷入一個死循環(huán)。無數(shù)的“平民玩家”在新游出現(xiàn)的時候大量涌入，造成此款游戲火熱的假象，一旦游戲開始“圈錢模式”就立刻轉(zhuǎn)投下一個新游的懷抱。而游戲中的“土豪玩家”們，在沒有底層“平民玩家”的襯托后，他們被更頂層的“土豪玩家”“欺負”，最終也轉(zhuǎn)投新游。于是MMO游戲陷入了一個死循環(huán)，行業(yè)逐漸出現(xiàn)“用心做廣告，用腳做游戲”的現(xiàn)象，圈錢成了開發(fā)者們唯一的目標，典型的如《天涯明月刀》、《逆水寒》。
另一方面，技術(shù)發(fā)展遲緩，無法滿足玩家需求。現(xiàn)今大部分技術(shù)還是著重于對人類視覺方面的開發(fā)，此種情景下若是有新的感官技術(shù)出現(xiàn)，帶來的效益可想而知。典型的便是閱讀行業(yè)，在經(jīng)歷了紙質(zhì)書到數(shù)字閱讀的轉(zhuǎn)化后，有聲平臺對聽覺的著重開發(fā)使得閱讀市場再一次活躍，游戲行業(yè)也應如此。
不僅是技術(shù)上缺少突破，MMO游戲在內(nèi)容上也急需創(chuàng)新。如今市面上90%的新游都是在模仿之前成功的游戲，同質(zhì)化日益明顯，這種沒有新玩法，沒有新模式，千篇一律的“經(jīng)典游戲”，已經(jīng)讓玩家們覺得多看一眼都厭煩。所以，MMO游戲急切需要通過技術(shù)來創(chuàng)新游戲內(nèi)容。
眾所周知，科學技術(shù)是最高生產(chǎn)力。新興技術(shù)的出現(xiàn)，除了為人們帶來便利，還會為市場帶來新的活力。例如，代步工具的發(fā)展為人們出行帶來了便利，在使得地區(qū)交流更緊密的同時，也推動了旅游、食品等行業(yè)的發(fā)展。同樣的，若是有突破性的技術(shù)運用于游戲行業(yè)，行業(yè)無疑會發(fā)生巨大變動。比如說量子計算機技術(shù)和VR技術(shù)。試想，若是將取得突破性進展的VR技術(shù)運用于游戲中，以后玩家可以完全地進入一個虛擬世界，游戲世界將與電影《頭號玩家》里展現(xiàn)的一般真實。
并且，隨著量子計算機技術(shù)的發(fā)展，將會為游戲服務器提供強大支持。游戲?qū)⒖梢匀菁{全世界玩家，真正實現(xiàn)全球同服。同時，精確的物理運算，完美的復制現(xiàn)實生活中的生物、氣候。還有嚴密的游戲邏輯結(jié)構(gòu)、根據(jù)玩家變化的自由貿(mào)易市場、可以即時翻譯全球語言等全新設(shè)計，幾近真實的虛擬世界加上VR技術(shù)帶來的神經(jīng)感官刺激，將會給行業(yè)帶來巨大沖擊。
與此同時，新技術(shù)將給MMO游戲內(nèi)容上帶來無限創(chuàng)新。比如說在量子計算機技術(shù)基礎(chǔ)上而結(jié)合的全球同服平臺和嚴密邏輯結(jié)構(gòu)，將會使得游戲系統(tǒng)根據(jù)全球玩家進度、領(lǐng)取任務的玩家的游戲歷程等等一系列事情的連鎖反應產(chǎn)生隨機任務，如世界狩獵、迷宮探索、隨機BOSS，甚至是由玩家自己發(fā)布任務如救援、生產(chǎn)等。在這個高度幻想的虛擬世界，玩家可以在一天辛苦工作下班后回家接上設(shè)備，進入這個充滿各種精靈妖怪的世界，去狩獵全世界各種神話故事里面的精怪異獸，搶劫npc的銀行，逃避因為任務而來追捕自己的玩家等等，這才是真正的次時代游戲。
前方挑戰(zhàn)重重，MMO游戲的下一個春天在哪里？
如果說國外MMO游戲最成功的的是《魔獸世界》，那么國內(nèi)最成功的應該就是《劍俠情緣網(wǎng)絡(luò)版叁》（簡稱“劍網(wǎng)三”）。說最成功可能有失偏頗，但若是列舉國產(chǎn)MMO游戲它肯定是最先被人們想到的。到今年8月28日，劍網(wǎng)三已連續(xù)運營九周年，至今仍熱度不減。這個命途多舛的游戲，從一開始就被貼上了模仿《魔獸世界》的標簽，但卻奇跡般地一直營利到現(xiàn)在。在這個復雜的游戲市場環(huán)境里，它有什么可以借鑒的地方嗎？能給MMO游戲帶來什么啟發(fā)呢？在此，筆者認為主要有以下幾點：
第一，提高玩家代入感是關(guān)鍵。MMO游戲吸引玩家的主要因素就是它的代入感，在游戲中玩家將會扮演一個虛構(gòu)角色，通過完成任務等方式對劇情進行了解與推動，最后完整塑造出這個人物，體驗不一樣的人生。所以，如何提高玩家的代入感成了MMO游戲的關(guān)鍵。但凡中國人，都有一個武俠夢：飛檐走壁，踏雪無痕；俠肝義膽，仗劍走天涯，幾乎每個國人都做過“大俠夢”。而劍網(wǎng)三就是通過抓住人們的“大俠”心理，以真實歷史事件為背景，憑借地形植被渲染技術(shù)、場景光影特效和SpeedTree等引擎特效為玩家們展現(xiàn)了一個相當完善的中國傳統(tǒng)武俠世界，圓了玩家心中的“大俠夢”。除此之外，它還，引得無數(shù)玩家紛紛前來完成自己的“大俠夢”。
第二，堅持創(chuàng)新是重點。劍網(wǎng)三面世時，模仿《魔獸世界》的痕跡十分明顯，在玩家心中十分不討喜，以至于面世后的頭幾年里營利十分不理想，甚至一度面臨“被斬殺”的命運，但這一切都在“大輕功”出現(xiàn)后改變了。大輕功的加入是在一代宗師版本（2011年），這個通過物理引擎打造的ACT新輕功玩法，讓整個游戲煥然一新，之前模仿《魔獸世界》的印象也逐漸淡去。此后，劍網(wǎng)三不斷創(chuàng)新，不僅在游戲中融入了更多具有中國傳統(tǒng)文化特色的元素，還堅持開發(fā)多種玩法，大力豐富游戲內(nèi)容。這些舉措帶來的最直接的好處就是，一個運營了九年的游戲，不但轉(zhuǎn)虧為盈，還越來越好。
第三，多方面發(fā)展是王道。在游戲行業(yè)中，單靠游戲來獲取利潤是不長久的，因為總會有更新、更好的游戲出現(xiàn)。這時候，為了持續(xù)發(fā)展，將自己的游戲擴充發(fā)展成一個大IP就成了很多游戲公司的首選。以劍網(wǎng)三為例，早在2012年的時候，劍網(wǎng)三就投資拍攝了同名電視劇，其后更是形成由游戲誕生同人，同人發(fā)展帶來更多用戶的良性循環(huán)。
值得一提的是，劍網(wǎng)三一直以來都強調(diào)自己是種文化，聯(lián)想現(xiàn)今游戲產(chǎn)業(yè)慢慢從高科技產(chǎn)業(yè)變成娛樂性產(chǎn)業(yè)的趨勢，更加印證了發(fā)展文化大IP的可行性。除此之外，劍網(wǎng)三還有個別稱——“世紀佳緣三”，主要是由于這款游戲促成了數(shù)量不少的玩家在現(xiàn)實中喜結(jié)連理，這也從側(cè)面說明了劍網(wǎng)三在玩家代入感、社交平臺建設(shè)等方面的完善。
其實，MMORPG游戲想要發(fā)展并不限于以上方式。除了抓住MMO游戲的核心“玩家代入感”以外，游戲內(nèi)容、玩法、模式等的創(chuàng)新，多方面發(fā)展也要兼顧。
至此，我們不妨大膽推測一下未來MMO游戲走向。以后的MMO游戲在每次推出的新資料片里，一定會有個足以與單機RPG匹敵的內(nèi)容，并且玩家可以選擇“一口氣玩通”的游戲模式，這樣吸取了RPG、MOBA游戲內(nèi)容與時間上優(yōu)點的MMO游戲，才是未來MMO游戲的發(fā)展方向。當然，科技方面的突破才是令MMO游戲“返老還童”的最佳方式，但在那之前，適當?shù)摹把幽暌鎵邸边€是必要的，期待MMORPG游戲下一次的爆發(fā)！
文/劉曠公眾號，ID：liukuang110，本文首發(fā)曠創(chuàng)投網(wǎng)
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