這是通用汽車的又一次巨大勝利。就在去年5月，該公司宣布從軟銀愿景基金(SoftBank Vision Fund)獲得22.5億美元的投資。軟銀愿景基金是這家日本科技巨頭在2016年啟動(dòng)的一項(xiàng)重大風(fēng)險(xiǎn)投資。今天的交易使克魯斯的稅后估值達(dá)到146億美元。
通用汽車于2016年斥資10億美元收購(gòu)了克魯斯，以啟動(dòng)其自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)。該公司表示，計(jì)劃最早于2019年將其完全無(wú)人駕駛汽車投入商用，不需要方向盤(pán)或踏板。
那么，通用汽車和本田生產(chǎn)的這款新車會(huì)是什么樣子呢?目前還不清楚，不過(guò)Cruise Automation首席執(zhí)行長(zhǎng)沃格特(Kyle Vogt)在一篇媒體文章中透露了一些可能性。
未來(lái)的汽車難道不應(yīng)該有巨大的電視屏幕、迷你酒吧和平鋪?zhàn)螁?也許應(yīng)該。在過(guò)去的兩年里，我們一直在悄悄地打造一款突破性的新車，完全擺脫了由司機(jī)駕駛的限制。建造一種具有令人難以置信的用戶體驗(yàn)、最佳操作參數(shù)和有效利用空間的新型汽車是一項(xiàng)終極工程挑戰(zhàn)。我們要做的是正確的，通過(guò)與本田的合作，我們找到了一個(gè)完美的合作伙伴來(lái)幫助實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。
可以確定的是，這款專為AV設(shè)計(jì)的汽車與克魯斯目前在舊金山和亞利桑那州進(jìn)行自動(dòng)駕駛實(shí)驗(yàn)時(shí)使用的雪佛蘭Bolt汽車完全不同。該公司擁有灣區(qū)最大的自動(dòng)測(cè)試車隊(duì)之一，在加州擁有100多輛汽車和近400名司機(jī)的駕照。
克魯斯擁有海灣地區(qū)最大的自動(dòng)測(cè)試車隊(duì)之一。如此大規(guī)模的交易將不可避免地產(chǎn)生連鎖反應(yīng)。有傳言稱，本田正與谷歌母公司Alphabet的自動(dòng)駕駛部門Waymo進(jìn)行談判，以制造一款自動(dòng)駕駛送貨車。現(xiàn)在看來(lái)，這筆交易毫無(wú)意義，因?yàn)楸咎锸紫\(yùn)營(yíng)官倉(cāng)西誠(chéng)司(Seiji Kuraishi)稱，該公司與克魯斯的合作是“獨(dú)家的”。然而，在與記者的電話交談中，高管們拒絕具體評(píng)論其他公司。(Waymo的發(fā)言人沒(méi)有立即回應(yīng)置評(píng)請(qǐng)求。)
在美國(guó)部署一款沒(méi)有傳統(tǒng)控制的專用無(wú)人駕駛汽車，將需要獲得聯(lián)邦政府機(jī)動(dòng)車安全標(biāo)準(zhǔn)的豁免。今年早些時(shí)候，通用汽車向美國(guó)國(guó)家公路交通安全管理局(NHTSA)遞交了一份申請(qǐng)，希望獲準(zhǔn)部署其完全無(wú)人駕駛的雪佛蘭Bolt，而在將其與本田合作生產(chǎn)的汽車推向世界之前，它很可能還需要一輛。
通用汽車正尋求智取新老對(duì)手，通過(guò)承諾在更短的時(shí)間內(nèi)推出完全無(wú)人駕駛汽車，通用汽車正尋求在制造和部署機(jī)器人汽車的競(jìng)爭(zhēng)日益激烈的競(jìng)爭(zhēng)中，超越新舊競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。福特表示，到2021年，它將生產(chǎn)一款沒(méi)有方向盤(pán)或踏板的自動(dòng)駕駛汽車，而Waymo正準(zhǔn)備在今年晚些時(shí)候在鳳凰城推出其首個(gè)以完全無(wú)人駕駛小型貨車為特色的商業(yè)叫車服務(wù)。
2016年和2017年，圍繞自動(dòng)駕駛汽車出現(xiàn)了一系列合作和投資，但自那以來(lái)，這種活動(dòng)基本上已經(jīng)停止，一些批評(píng)人士因此聲稱，自動(dòng)駕駛技術(shù)現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)自己處于“幻滅的低谷”。他說(shuō):“可以肯定的是，盡管市場(chǎng)暫時(shí)平靜，但仍然有大量的資金在進(jìn)行交易。今年5月，軟銀與克魯斯達(dá)成了交易。今年8月，豐田(Toyota)和優(yōu)步(Uber)表示，他們將聯(lián)手制造自動(dòng)駕駛汽車。根據(jù)協(xié)議，這家日本汽車制造商承諾向這家叫車巨頭注資5億美元。在這個(gè)低谷中可能會(huì)有幻滅，但也有大量的資金。