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NASA推遲已久的詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡（簡(jiǎn)稱：JWST）即將投入使用?，F(xiàn)在計(jì)劃于2021年12月18日發(fā)射該望遠(yuǎn)鏡，屆時(shí)將搭載歐洲航天局提供的阿麗亞娜5號(hào)火箭從法屬圭亞那升空，進(jìn)入軌道。

JWST原計(jì)劃在2016年完成，并在2018年發(fā)射，但由于其復(fù)雜的構(gòu)造，造成了一些延遲，直到2019年才組裝好，但COVID-19大流行又造成了新的問題。

望遠(yuǎn)鏡的重要性沒有改變。它被認(rèn)為是哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的繼承者。它包括一個(gè)更大的反射鏡，以及一個(gè)低頻觀測(cè)聚焦(特別是中紅外)，這將幫助它發(fā)現(xiàn)早期星系，即使是哈勃也無法發(fā)現(xiàn)。

由于JWST需要推進(jìn)劑來維持軌道，它不可能像望遠(yuǎn)鏡環(huán)繞地球那樣無限期地運(yùn)行下去。NASA認(rèn)為它的壽命“名義上”是5年，盡管它希望是10年。

所有的努力都有可能得到回報(bào)。除了為早期宇宙提供更多的光線之外，JWST還應(yīng)該幫助天文學(xué)家和天體物理學(xué)家填補(bǔ)哈勃望遠(yuǎn)鏡不足的研究空白。紅外波更有可能穿透宇宙塵埃，它們是來自棕矮星和行星等較冷天體的主要輻射。JWST極有可能在它短暫的生命中幫助解決一系列宇宙之謎。